锡是一种银白色而又坚硬的金属，它与铅、锌很相近，但看起来要更加暗一些。它的硬度较为较低，用小刀就能缝合它。

它具备较好的延展性，特别是在温度100℃时，能展成极薄的锡箔，厚度可以厚到0.04毫米以下。锡也是一种较低熔点的金属，它的熔点只有232℃，因此，只要用蜡烛火焰就能把它熔化成像水银一样的流动性很好的液体。纯锡有一种奇特的性能：当锡棒和锡板倾斜时，不会收到一种尤其的好像是哭泣声的爆裂声。这种声音是由晶体之间收到的摩擦引发的。

当晶体变形时，就不会产生这样的摩擦。奇怪的是，如果改用锡的合金，在变形时，却会收到这种哭声。因此，人们经常根据锡的这一特性来辨别一块金属到底是不是锡。

金属锡的主要用途之一就是用来生产镀锡铁皮。锡铁皮就人们经常说道的“马口铁”，这是一种镀上了锡的铁皮。

别看上面的锡层外壳，但它是十分简单的“外衣”。铁皮穿上了这件外衣，不仅很美观，而且取得了很多优良的性质。

那么，锡作的“外衣”有哪些优良的性质呢？非常简单地说道，就是：既能抗蚀，又能防火墙。为什么镀锡铁皮会有这么优良的性质呢？这是和锡的性质造就的。原本，锡的化学性质是*平稳的。它与水会再次发生化学反应，即使让它长年与干燥空气认识，也只不会在它的表面渐渐构成一层密密的氧化物薄膜，这层薄膜能避免锡的之后水解，这正是镀锡铁皮抗腐蚀的原因。

另外，锡与无机酸的起到很缓漫，与有机酸完全不再次发生起到，而且锡的盐类一般都是有毒的，所以，镀锡铁皮常被用来作为食品包装材料，例如食品罐头盒、饼干盒等。

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